Recentemente, a empresa de recursos alemã Neptune Energy anunciou que a Sproule, uma empresa de avaliação internacional contratada pela instituição, confirmou que as reservas comprovadas de recursos de minério de lítio na região de Altmark, na Saxônia-Anhalt, Alemanha, atingiram 43 milhões de toneladas de LCE, indicando que a Alemanha possui um dos maiores depósitos de lítio do mundo.
A agência de avaliação internacional Sproule ERCE conduziu uma avaliação sistemática dos recursos de lítio na região de Altmark usando o padrão internacionalmente reconhecido CIM/NI43-101. Os resultados da avaliação mostraram que as reservas de 43 milhões de toneladas de LCE instantaneamente atraíram a atenção global para esta mina localizada no centro-norte da Alemanha.
A Lei de Matérias-Primas Críticas da UE estabelece metas claras para matérias-primas estratégicas como o lítio: até 2030, 10% dessas matérias-primas serão extraídas dentro da Europa, 40% serão processadas dentro da Europa, e não mais de 65% poderão originar-se de qualquer único país terceiro. A existência da mina de lítio de Altmark fornece uma garantia sólida para que a UE alcance esse objetivo.
Ao contrário dos métodos tradicionais de mineração de lítio, a Neptune Energy emprega uma tecnologia ambientalmente amigável chamada "extração direta de lítio". Este método elimina a necessidade de mineração a céu aberto e não depende de tanques de evaporação, extraindo o elemento lítio diretamente da salmoura subterrânea.
Em agosto de 2025, a empresa, em parceria com a parceira tecnológica Lilac, produziu com sucesso carbonato de lítio de grau bateria a partir da salmoura de Altmark em seu segundo projeto piloto de DLE; em setembro do mesmo ano, um terceiro projeto piloto focado em processos de adsorção também foi lançado. Esses avanços tecnológicos pavimentaram o caminho para a subsequente produção comercial.
Como uma matéria-prima central para baterias de veículos elétricos, a estabilidade de seu fornecimento está diretamente relacionada ao desenvolvimento da indústria europeia de VEs. À medida que os países estabelecem sucessivamente metas de neutralidade de carbono, a demanda por VEs experimentou um crescimento explosivo, levando a um aumento correspondente na demanda por recursos de lítio.
Atualmente, o mercado europeu de VEs está se desenvolvendo rapidamente, com os VEs representando 18% do mercado global automotivo em 2023. No entanto, a dependência da Europa em fontes externas para sua cadeia de suprimentos de baterias permanece alta, particularmente em relação ao fornecimento autônomo de recursos de lítio, que é severamente insuficiente. Esta descoberta aumentará significativamente a autonomia da Europa na cadeia industrial de veículos elétricos.
Apesar das perspectivas promissoras, ainda há um caminho a percorrer desde a confirmação dos recursos até a produção em larga escala em massa. A Neptune Energy precisa completar ainda os testes piloto técnicos, uma avaliação ambiental detalhada e a decisão final de investimento.
